L’annonce a atterri et c’est maintenant officiel: Canon a publié un appareil photo à monture RF APS-C. En fait, il n’en a pas sorti qu’un – mais deux – sous la forme des R7 et R10. Cela peut sembler étrange, étant donné que Sony et Nikon ont des modèles APS-C depuis un certain temps, mais c’est un gros problème car Canon a déjà la monture EF-M et la gamme sans miroir EOS M APS-C. Cela soulève la question, Canon est-il sur le point de supprimer la gamme EOS M?
Panasonic et Olympus ont inauguré la nouvelle ère des appareils photo sans miroir avec la formation du consortium Micro Four Thirds et la sortie du Panasonic G1. C’était une décision audacieuse qui a probablement son origine dans l’échec d’Olympus à faire passer le film original OM au numérique. Cet échec l’a amené à repenser ce que devrait être un appareil photo numérique moderne, en publiant le Four Thirds E-1 en 2003.
L’appareil photo était un modèle professionnel destiné aux journalistes et aux tireurs sportifs mais, pour diverses raisons, il n’a jamais décollé. Avance rapide jusqu’en 2008, et Micro Four Thirds est le même système mais sans la boîte de miroir. Il a remplacé le viseur optique par un viseur électronique (ou écran arrière) et, ce faisant, a simplifié la conception physique en permettant le retrait du boîtier du miroir et du pentaprisme.
Bien que cela puisse nous sembler logique avec le recul, c’était à la pointe de la technologie à l’époque et l’impact ne peut être surestimé, car chaque fabricant a sorti un nouveau système sans miroir (et Pentax en a sorti deux!) chacun avec sa propre version de ce que devrait être l’hybride.
La gamme Canon EOS M et la monture EF-M
Canon n’a pas tardé à rejoindre la partie sans miroir, après Sony (2010), Nikon (2011) et Fuji (2012) avec la sortie de l’EOS M en 2012. Comme Sony et Fuji, il a équipé son appareil photo d’un capteur APS-C (facteur de recadrage 1,5) afin d’obtenir une combinaison agréable de qualité d’image et de taille d’appareil photo. Cela contraste avec Nikon qui utilisait un capteur CX (facteur de recadrage de 2,7), ce qui aurait pu sembler une bonne idée à l’époque, mais qui limitait la qualité de l’image et la profondeur de champ.
Cela dit, ce que Nikon et Canon avaient en commun était leur approche de l’hybride: ceux-ci étaient considérés comme des produits de consommation et il n’y avait jamais eu d’intention qu’un appareil photo sans miroir soit destiné aux professionnels. La réflexion derrière cette décision stratégique était double. Premièrement, les fondements technologiques des appareils photo sans miroir étaient solides, mais leur mise en œuvre était imparfaite. Les systèmes de mise au point automatique basés sur le contraste relativement médiocres et la durée de vie limitée de la batterie signifiaient qu’ils n’étaient pas prêts pour les heures de grande écoute.
Deuxièmement, les reflex numériques rapportaient beaucoup d’argent! Ils ont culminé en valeur d’expédition en 2012 et sont devenus le plus grand segment d’appareils photo en 2013. Pourquoi introduire un système d’appareil photo qui cannibaliserait vos ventes lucratives de reflex numériques, tout en étant moins performant?
Puis tout a changé lorsque Sony a présenté l’a7 plein format en 2013; soudain, ces reflex numériques encombrants semblaient être la technologie d’hier et – bien qu’ils ne soient pas impeccables-l’avenir était clair à voir.
Tout cela nous ramène à la gamme EOS M et aux deux principaux problèmes de transition vers un système sans miroir plein format. Tout d’abord, la monture a des spécifications similaires à la monture Sony E et a été conçue pour un capteur APS-C. Bien que vous puissiez insérer un capteur plein format à l’intérieur-et Sony l’a fait—, il présente des limitations techniques par rapport aux supports spécialement conçus pour le plein format, à la fois la monture Canon RF et la monture Nikon Z.
Si Canon allait produire un système d’appareil photo sans miroir plein format pour remplacer ses reflex numériques, il ne suivrait pas la voie empruntée par Sony, mais partirait de zéro pour produire quelque chose à la fois le meilleur de sa catégorie et conçu pour durer longtemps. Deuxièmement, la gamme existante d’objectifs pour EF-M était extrêmement petite et ne compte toujours que huit. Recommencer avec une nouvelle monture était beaucoup plus logique.
Entrez le RF-Mount
On peut se demander quand Canon a décidé de développer la monture RF, mais probablement vers 2015 après avoir vu le succès de l’a7. Nikon et Canon étaient confrontés à un dilemme: ils disposaient tous deux de reflex numériques APS-C et plein format, ainsi que de systèmes sans miroir distincts, axés sur le consommateur. Quelle forme devraient prendre leurs nouveaux systèmes professionnels sans miroir?
Sony avait déjà franchi le pas avec les modèles APS-C et plein format, avec des systèmes d’objectifs conçus pour chaque taille de capteur et entièrement interchangeables. Il a été conçu pour un système flexible qui a plu aux consommateurs. Nikon emboîte le pas, mettant en œuvre une solution « ground zero ». Il a déjà abandonné son système mirrorless 1 et a clairement indiqué qu’il abandonnait pratiquement ses offres de reflex numériques. C’est le système Z jusqu’au bout, qui propose des offres ASP-C et plein format, encore une fois entièrement interchangeables. En fait, la société a clairement indiqué son intention dès le début, en lançant ses premières caméras Z-system en 2018 (les Z6 et Z7), puis en 2019 avec l’APS-C Z50.
Pendant ce temps, Canon s’en tenait régulièrement à un mantra uniquement plein format et il a fallu attendre 2021 pour que les rumeurs sur l’APS-C émergent, les appareils photo arrivant en 2022. Le R7 bien spécifié nous a impressionnés chez PetaPixel, tandis que le R10 est une centrale économique.
Les deux sont capables de prendre des objectifs plein format, bien qu’il semblerait-en plus du 18 – 150mm-que des modèles spécifiques APS – C soient en route. Bien que Canon ait considérablement étoffé la gamme d’objectifs RF, ils n’ont pas nécessairement beaucoup de sens pour ces nouveaux appareils photo APS-C pour des raisons de prix, de taille/poids ou de distance focale.
Quel avenir APS-C?
À la lumière de cette histoire d’implication de Canon dans les appareils photo sans miroir, il est naturel de se demander ce que la société envisage désormais de faire avec ses appareils photo EOS, EOS M et RF APS-C. C’est beaucoup d’appareils photo et d’objectifs APS-C à continuer de vendre et de développer. Abordons d’abord le deuxième point… il semblerait probable qu’il n’y aura pas de développement des lignes EOS ou EOS M. En particulier, la gamme de reflex numériques EOS est dans une impasse, et bien que Canon semble heureux de continuer à les produire pour des acheteurs consentants, c’est la fin de la ligne. La sortie de Nikon du marché des reflex numériques pourrait donner une tournure supplémentaire à ce segment, car les ventes pourraient curieusement commencer à augmenter pour Canon, mais il est peu probable que cela conduise à de nouveaux modèles.
Cela laisse l’EOS M et la persistance de Canon à maintenir la gamme en vie, même si la gamme de quatre appareils photo a été rafraîchie pour la dernière fois avec le M50 Mark II en 2020. L’une des raisons en est peut-être qu’ils se vendent bien au Japon et qu’ils sont régulièrement en tête du classement des ventes de BCN. En ce sens, ils gagnent tous les deux de l’argent et sont populaires sur l’important marché domestique. Gagnent-ils assez d’argent pour continuer à les développer? La sortie de deux caméras à monture RF et d’un objectif RF-S suggère que non.
Canon nie catégoriquement que les gammes EOS ou EOS M seront abandonnées et cela – à première vue-semble avoir un sens économique. Pour combien de temps cela continue d’être le cas reste à voir, mais je serais surpris si nous voyons de nombreuses caméras dans ces gammes survivre au-delà de 2025. C’est un avenir radiofréquence.