J’ai d’abord visité la communauté d’Oakville dans le cadre d’une visite du Sheridan College. Sheridan faisait partie des collèges auxquels j’avais postulé lors de ma dernière année au lycée. Je n’ai choisi que deux collèges, Mohawk et Sheridan, mais j’ai choisi des programmes au campus Davis à Brampton et au campus Trafalgar à Oakville. Finalement, j’ai fréquenté le campus de Trafalgar Road et j’y ai commencé en 2002. La même année, j’ai assisté à un événement PYPS (Presbyterian Young People’s Society) à l’église presbytérienne Knox au centre-ville d’Oakville, ce qui m’a permis de découvrir le cœur historique de la ville. Mais ce n’est que lorsque j’ai commencé à travailler à plein temps à Sheridan après l’obtention de mon diplôme que j’ai exploré et apprécié à fond ce que la ville avait à offrir. Pas seulement en tant que photographe, mais quelqu’un qui aime explorer l’histoire, en particulier l’histoire locale.
Le centre-ville d’Oakville est apparu pour la première fois dans mes photographies en 2011. J’étais armé de certains de mes derniers rouleaux de Kodachrome et de mon Nikon F4. En regardant ces images, j’ai vu à quel point le centre-ville a changé en une décennie. C’est alors que j’ai découvert un refuge contre le stress du travail. Le centre-ville regorge de bâtiments et de maisons historiques et de nombreuses histoires à raconter. Ce n’est que plus tard que j’ai commencé à faire des recherches et à lire davantage sur la colonisation de l’Ontario et le rôle de William Chisholm. Ainsi, pendant mon projet sur la Confédération canadienne, j’ai commencé à me plonger dans certaines des petites histoires qui composent la grande histoire de l’Ontario. Et tandis que des choses comme les canaux et les chemins de fer font des contes fantastiques, parfois une petite communauté sur un lac offre quelque chose.
Alors armé d’une boîte de vingt-cinq feuilles de film, j’ai regardé l’histoire de la communauté moderne d’Oakville et je suis rapidement tombé dans un terrier de lapin. Oakville, telle que nous la connaissons aujourd’hui, est composée de la communauté d’origine fondée par William Chisholm et d’une série de ce que l’on ne peut qu’appeler des «villages perdus» qui, dans de nombreux cas, ont précédé la fondation d’Oakville. Certains sont moins perdus que d’autres, mais ceux-ci constituaient le noyau du canton de Trafalgar. Je suis également allé dans un terrier de lapin sur la façon dont la région avait été colonisée et arpentée. Pour le film, je suis allé avec 4 × 5, donc je pouvais facilement me concentrer sur vingt-cinq histoires intéressantes, et j’ai utilisé Arista EDU Ultra 400, une nouvelle marque de Fomapan 400, un film que j’ai trouvé comment tirer le mieux. Armé de mon Crown Graphic, quatre objectifs (125mm, 150mm, 180mm et 210mm), le Pentax Spotmeter V et Ilfotec HC pour développer à une dilution 1+47. Et tout au long du mois de septembre de l’année dernière, j’ai poussé à capturer les vingt-cinq feuilles, cette fois sans erreur.
Heureusement, Oakville abrite plusieurs sociétés historiques avec de nombreux documents en ligne pour aider à l’écriture proprement dite. En plus de la Oakville Historical Society, de la Trafalgar Township Society et de la Bronte Society. Dans le cas de la société du canton de Trafalgar, j’ai eu la chance de parler aux membres lorsque je suis passé pour capturer l’ancienne école de Palerme. Le projet se déroulera dans un ordre presque chronologique, mais comme tout, l’histoire peut être un peu désordonnée, donc ce ne sera pas toujours une ligne droite. Alors reprenons au tout début.